Среди новых возможностей Internet Explorer 8 можно выделить:

• Ускорители (Accelerators) – позволяют значительно быстрее и легче выполнять основные действия в Интернете: пользоваться поиском, отправлять электронную почту, публиковать информацию в блогах, переводить в словарях, искать на картах и т.д. Ускорители уже реализованы такими сайтами как Яндекс, Mail.ru, Rambler, RuTube, Translate.Ru, Facebook, Live.com и могут быть добавлены пользователями в браузер со страницы http://ieaddons.com. 
• Веб-фрагменты (WebSlices). В Internet Explorer 8 обновления интересных пользователю веб-сайтов теперь отображаются прямо в браузере. Такие сайты как Afisha.ru, Gismeteo.ru, RuTube, Vesti.ru, Digg, Yahoo, Mail, OneRiot и eBay уже реализовали на своих страницах веб-фрагменты, которые могут быть добавлены в браузер. 
• Визуальный поиск (Visual Search). Панель мгновенного поиска, дополненная изображениями и детальной информацией, предоставляет широкие возможности поиска в реальном времени как на сайтах, например, New York Times, Amazon и Wikipedia, так и из личных «Избранных» и «Историй запросов пользователей», и тем самым экономит время. 
• Функция InPrivate, реализованная в Internet Explorer 8, позволяет работать в интернете в специальной сессии, которая не сохраняет историю посещения пользователем страниц, что удобно для использования на компьютерах общего доступа. 
• Встроенная защита SmartScreen для предотвращения нежелательных атак и угроз.

Internet Explorer 8 может быть настроен как пользователями под свои нужды и интересы, так и компаниями, имеющими свои веб-сайты и интернет-сервисы, для того, чтобы сделать их ближе к потребителям.

В рамках выхода Internet Explorer 8 Microsoft проводит тестирование основных сайтов Интернета в разных странах, проверяя их совместимость c новым обозревателем. «Согласно нашей статистике, на текущий момент 94% сайтов российского Интернета полностью совместимы с новым обозревателем. Мы продолжаем данные исследования и взаимодействуем с целым рядом интернет-ресурсов для обеспечения максимально комфортной работы пользователей Internet Explorer 8,» – сказал Дмитрий Халин, директор департамента стратегических технологий Microsoft в России.